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Première église de pierre de la paroisse Sainte-Marie-Madeleine. Inaugurée en 1720, elle a été dédiée  à la Vierge Marie le 22 juin 1888, jour du prodige des yeux.

Construite en pierres des champs, son style est typique des églises rurales anciennes du Québec: proportions simples, toit en pignon élevé, larmiers incurvés, bas du clocher en hexagone, avec le coq girouette au sommet de la croix, etc.

Elle ne comprend qu'un seul transept bas du côté nord. 

L'annexe date de 1973.

Lors de la démolition, en 1963, de l'église construite avec les pierres transportées sur le pont de glace de mars 1879, les pierres ont   été conservées. On en retrouve une partie ici dans le mur de l'annexe du Petit Sanctuaire

Le décor intérieur est de beaucoup postérieur à la construction de l'église. Il semble, cependant, que le retable-tabernacle ait été importé de France au XVIII^_e siècle.

Le retable en forme de baldaquin qui surmonte la statue de Notre-Dame du Cap a été installé au début du XX^e siècle. La chapelle latérale, à gauche, où se trouve actuellement une statue de saint Joseph et l'Enfant , abritait originairement un autel surmonté de la statue de la Vierge appelé " l'autel de la Confrérie du Saint Rosaire".

La statue de Notre-Dame du Cap reproduit l'attitude de la Vierge de la médaille miraculeuse.

C'est cette statue que le bienheureux père Frédéric, le curé Désilets et M.P. Lacroix ont vu ouvrir les yeux le soir du 22 juin 1888. Le Prodige des yeux.

Elle a été réalisée en 1854 par Carlo Petrucci de Montréal. La couronne et le coeur sont des ajouts récents.

Vierge du Cap
tu ouvres les bras pour accueillir tes enfants!
Petits et grands,
tu les écoutes et les consoles;
tu leur montres la source
de toute joie et de toute paix :
Jésus, le fruit de ton sein.

(Jean-Paul II, le 10 septembre 1984)

Édifice de forme octogonale de 79 m (260 pi) de long sur 60 m (167 pi) de large. Le dôme en forme pyramidale est surmonté d'un lanterneau qui supporte une croix de 4,5 m (15 pi) de hauteur. Le sommet de la croix s'élève à 78,5 m (258 pi) du sol.

La basilique repose sur 195 pieux de fondation enfoncés à travers le sable et l'argile à blocaux, pour atteindre le roc solide à environ (90 pi) de profondeur.

Le granit blanc des murs provient de Saint-Gérard (Wolfe). Le cuivre de la couverture change de couleur à la longue. Sous l'effet de l'air humide, il se couvre de vert-de-gris.

La pierre angulaire se trouve sur le devant de la basilique en haut des marches, à gauche. Les 4 pierres polies qui y sont enchâsées en forme de croix faisaient partie des pierres transportées sur le pont de glace au mois de mars 1879. Elle ont été bénites à Rome par le Pape Pie XII. Le beffroi loge 5 cloches avec chacune leur note, soit : ré, fa, sol, la, si bémol.

En entrant dans la basilique, on est d'abord impressionné par    le volume de la nef et l'harmonie de ses proportions. On peut voir partout : aucune colonne ou pilier pour gêner la vue aux 1660 personnes pouvant prendre place dans les bancs.

L'ossature est formée de grands arcs de béton armé constitués de lignes droites obliques (arcs polygonaux) qui retombent sur des piliers aux angles de l'octogone. Les contreforts qui se trouvent entre les piliers et les murs sont percés d'une haute ouverture permettant ainsi la circulation autour de la nef.

Dans le dessin des grands arcs et de ceux du chœur et des transepts, l'architecte Adrien Dufresne s'est visiblement inspiré de son maître, Dom Bellot, moine bénédictin. On peut remarquer que les arcs du chœur et des transepts reprennent un peu les angles formés par les phalanges des doigts quand ceux-ci sont repliés. C'est là, paraît-il, que Dom Bellot aurait pris son inspiration pour les arcs polygonaux.

Le dôme intérieur entouré de fenêtres triangulaires forme une grande couronne aux rayons dorés de 14,5 m (48 pieds) de diamètre.

Orgue Casavant d'esthétique néo-classique, inauguré en 1965. Les devis sont de Lawrence Phelps alors chef harmoniste chez le facteur de Saint-Hyacinthe (Québec, Canada). L'instrument à traction électro-pneumatique comprend 75 jeux réels, dont 2 trompettes et 1 clairon en chamade, répartis sur 3 claviers et un pédalier. Il compte au total 5425 tuyaux. Lors de sa rénovation effectuée en 1990, un combinateur électronique à 16 niveaux de mémoire a été ajouté. Le buffet fait penser à une feuille d'érable géante qui couvre l'ensemble du mur.

Pont des chapelets commémoratif érigé en 1924.

Les gens de l’époque avaient appelé le pont de glace qui s’était formé sur le fleuve Saint-Laurent en mars 1879 le «pont des chapelets». Pour eux, ce pont était la réponse à la prière qu’ils avaient adressée à Marie. Et malgré les risques que comportait le transport de la pierre sur ce «chemin» fragile, ils se disaient : il n’y a pas de danger, nos chapelets nous portent!

C’est ce qui est évoqué par ce pont commémoratif dont le tablier semble soutenu par des «chaînes» de chapelets.

On aime marcher seul ou en procession autour de cet étang. Aux marches de prière aux flambeaux, particulièrement, où la statue de la Vierge illuminée et les flambeaux des pèlerins, se reflétant dans l’eau, créent une atmosphère unique qui impressionne toujours.

À propos de l'eau de la source des jardins du Sanctuaire, certains parlent «d'eau miraculeuse». Ils veulent probablement dire par là que le Seigneur a exaucé leur demande alors qu'ils avaient bu de cette eau ou l’avaient utilisée d’une autre façon en lien avec leur prière confiante.

Cette source n'a pas jailli miraculeusement du sol comme ce fut le cas à Lourdes. Il s'agit ici d'une source naturelle.

Sortie des jardins même du Sanctuaire, cette eau constitue une chose précieuse à rapporter en souvenir de Notre-Dame-du-Cap. La plupart des pèlerins demandent à un prêtre ou à un diacre d'en faire de l'eau bénite par la bénédiction de l'Église.

Le tombeau en pierre de taille a été construit en 1937 sur le modèle du Saint-Sépulcre de Jérusalem.

Quinze monuments de bronze représentant les mystères traditionnels du rosaire bordent la grande allée de la partie nord des jardins.       

Depuis le «Mois de Marie» de 1911, ils soutiennent la méditation des pèlerins isolés ou en groupe qui parcourent ce «chemin du rosaire» .